A keleti csótány, közismert nevén csótány, szinte mindenhol megtalálható a világon. Szinantróp faj, így az évek során ügyesen alkalmazkodott az ember által erősen átalakított környezetben való élethez. A csótányokat a legtöbben a világ legvisszataszítóbb lényének tartják, bár vannak olyan országok is, ahol nem irtózik tőlük, hanem szívesen megeszik.
A csótánypopulációk természetesen előfordulnak a Kaszpi- és Fekete-tenger térségében, de alkalmazkodtak az ember melletti élethez is, így megtalálhatóak szemétlerakókban, raktárakban, csatornákban és háztartásokban.
Az imágók csaknem három centiméter hosszúak, barna-fekete színűek, nem tudnak repülni.
A csótányoknak nincs élelmiszer-specializációjuk, ami azt jelenti, hogy mindenevők. Inkább meleg és párás helyen élnek, és ha fagypont alá süllyed a hőmérséklet, esélyük sincs a szaporodásra.
A csótányok vérhas, sárgaság, tuberkulózis vagy tífusz hordozói lehetnek, ezért is irtották évszázadok óta a farmjaikon felfedező emberek.
Egy-egy csótányban akár nyolcvan kórokozó baktérium is található, és ezek egy része olyan törzsekből származik, amelyek rezisztensek az antibiotikumokra.
Mintha a csótányok visszataszító megjelenése nem lenne elég, ürülékük és holttestük évszázadok óta nagy gondot okoz a háztartásokban, szennyezve élelmiszereiket. Gyakran hosszan tartó éhezéshez vezetett.
Tizenhat csótányfaj él Lengyelországban, és közülük csak hét a vadonban. Hét faj érkezett hozzánk meleg vidékről, ami azt jelenti, hogy akár két csótányfaj is él emberközelben, titkolózó életmódjuk pedig azt jelenti, hogy sokszor sok időbe telik, míg ráébrednek, hogy más bérlők is vannak a házban.
A csótányokat nagyon nehéz kiirtani, mert sötét zugokat foglalnak el a házban, tapéta redőket vagy réseket, amelyek az ember számára elérhetetlenek. További probléma, hogy nagyon gyorsan szaporodnak.
A porosz egy csótányfaj, a poroszokról nevezték el, akik ellenségei voltak a lengyeleknek, és két másik országgal együtt egymás után megfosztották függetlenségüktől. Más országokban az is előfordul, hogy az egyes csótányfajokat nem a legnagyobb rokonszenvet élvező nemzetiségek nevéről nevezik el.
A csótányok kulináris csemege egyes afrikai és ázsiai országokban, ahol grillezett csótányokkal vagy nyalókkal ellátott standok találhatók a gyermekek számára.