A maják magasan fejlett civilizáció volt, amely a mai Észak- és Közép-Amerika területeit lakta. A gyarmatosítás korszaka tönkretette kultúrájukat, de kultúrtudósoknak, néprajzkutatóknak és régészeknek köszönhetően ma rengeteg információval rendelkezünk azokról az emberekről, akik a civilizáció bölcsője voltak a másik féltekén.
A maják eredményei máig lenyűgözik és felkeltik a kutatók érdeklődését. Íme néhány a legfontosabb maja felfedezések és találmányok.
1. A maják a rituálé és a napciklus alapján egy nagyon pontos naptárat dolgoztak ki, amely lehetővé tette számukra, hogy tájékozódjanak az időben és megszervezzék társadalmuk életét. Ennek köszönhetően a maja kultúra mai kutatóinak lehetőségük van kronologikusan rekonstruálni az adott időszak eseményeit.
2. A maják kiszámították, hogy mennyi idő alatt forog a Hold a Föld körül. Ezzel jelentős mértékben hozzájárultak a modern csillagászat alapjaihoz.
3. A kutatók lelátószerű építményeket fedeztek fel az egykori maja területeken. Mélyreható kutatások kimutatták, hogy a maják szívesen űztek egy olyan sportot, amely a mai futballra hasonlít.
4. A maják különféle eszközöket készítettek kőből, kagylóból és fából. A kovakő és az obszidián eszközeik olyan tartósak és jók voltak, hogy a későbbi civilizációk ugyanazokat az ötleteket és módszereket alkalmazták.
5. Bár a maják a kőkorszakhoz tartoztak, vagyis ebből készültek a szerszámaik, de ismerték a fémeket is. Aranyat és rezet főleg szép dísztárgyak készítésére használtak.
6. A maja civilizáció jellegzetes, hieroglifára emlékeztető írást fejlesztett ki. Ezek a jelek egyedi jelenségeket, tárgyakat és állatokat azonosítottak, de néhány hangot is.
7. A maják úgy fejlesztették ki a szövést, hogy pamutból, szőrméből és bőrből, valamint agave levelekből készítettek ruhákat. Alkotásaikat gyakran kagylókkal és fadarabokkal díszítették.
8. Ma a maja civilizációt joggal társítják a lépcsős piramisokhoz. Ezek, valamint a paloták és a monumentális teraszok a maják erejéről, de az építészet terén mutatott hihetetlen képességekről is tanúskodnak.
9. Kolumbusz előtti matematikusok leírták a nulla szám fogalmát, és nagymértékben továbbfejlesztették a matematikai jelölésrendszert is. A maják azok, akik sok matematikai problémával tartoznak ma.
10. Guatemalában a tudósok felfedezték, hogy a maják egy speciális rendszert építettek fel, amely lehetővé tette számukra a dzsungel páratartalmának szabályozását. A maja civilizáció mezőgazdasága tehát nagyon magas szinten volt, és biztosította a társadalom békés életét.