A neve kis oroszlánt jelent, de ebben a kutyafajtában nincs semmi szörnyű. A Shih Tzu szerető kutya, nem vadász. A kizárólag társnak tenyésztett Shih Tzu egy szeretetteljes, boldog kutya.
A shih tzu gyorsan érik, körülbelül 10 hónap alatt éri el a felnőtt méretet.
A kutyát általában dús, hosszú, egyenes szőr borítja. Ez a dupla kabát némi ápolást igényel. Általában meglehetősen szívós kiskutyák, és gyakran 15 éves korig élnek.
A Shih Tzu-t "krizantémarcú kutyáknak" hívják, mert az arcukon minden irányba nő a szőr
A kommunista forradalom idején nem váltak túl népszerűvé. Amikor Kínában átesett a kommunista forradalom, Shih Tzu majdnem eltűnt az utcáról. Talán nem a kommunizmus okozta. Ebben közrejátszott, hogy 1908-ban Tzu Hsi császárné halála is volt, aki felügyelte a világhírű Shih Tzu tenyésztési programot. Amikor meghalt, a tenyésztési program összeomlott, és szinte lehetetlenné vált Shih Tzu beszerzése.
Mivel számuk a 20. század első felében csaknem nullára esett, minden ma élő Shih Tzu annak a 14 kutya egyikének tulajdonítható – hét hím és hét nőstény –, amelyeket a fajta újjáépítésére használtak.
A shih tzu-król ismert, hogy kitartó, boldog temperamentummal rendelkeznek. Élénkek és barátságosak. Hajlamosak kijönni minden korú emberrel és más kutyákkal, valamint más, különböző fajokhoz tartozó háziállatokkal.
Az ehhez a fajtához tartozó kutyák nagyon könnyen gondozhatók, és gyorsan elhíznak, ha túl sok finomságot szolgálnak fel. Szeretnek sétálni, és jó formában kell tartani őket. A Shih Tzu minden nap nagy személyes odafigyelést igényel. Jól boldogulnak az emberi társaságban, és könnyen engedetlenné válhatnak, ha nem törődnek velük.
A Shih Tzu kutyafajta Tibetből származik, valószínűleg a 7. század környékén. A kínai császároknak ajándékba kapott fajta olyan kutyává fejlődött, amelyet ma ismerünk. A kínai királyi család tartotta fenn és tenyésztette a Shih Tzu-t, és amikor a britek megérkeztek, a fajta Angliába, majd az Egyesült Államokba utazott.
Az európai országokban állomásozó amerikai katonák az 1940-es és 1950-es évek végén visszavitték a Shih Tzu-t az Egyesült Államokba.
Nem vadászhatnak, nem őrizhetnek, nem védhetnek haszonállatokat, nem foghatnak el kártevőket. Ők csak a barátaid lehetnek!
A DNS-kutatások szerint a világ 14 legrégebbi fajtájának egyike, ami miatt nagyon közel állnak a farkasokhoz.
A Shih Tzu vastag kettős réteggel rendelkezik, amely egy keményebb külső rétegből és egy puha belső rétegből áll. A kölykök egyetlen szőrrel születnek, és felnőtt szőrük körülbelül 7 hónap után kezd növekedni.