Bartolomeu Dias portugál felfedező volt. Dias felfedezői kora előtti életéről csak annyit tudni, hogy ő volt a királyi raktárak felelőse. 1486-ban azonban a király azzal a feladattal bízta meg, hogy vezessen egy expedíciót az indiai tengeren át vezető út felfedezésére. A három hajóból álló kis flottával Dias a következő év augusztusában indult útnak.
Diast lovagként alkalmazták a királyi udvarban. Tapasztalt tengerésznek tartják.
Hírnevet szerzett magának egy nehéz expedíció vezetőjeként, amely megkerülte az afrikai Jóreménység-fokot, majd körbehajózta a kontinens legdélibb pontját, a Cabo das Agulhast, hogy elérje az Indiai-óceánt.
Portugália már korábban is kereskedelmi kapcsolatokat épített ki ázsiai országokkal, a királyt az indiai szubkontinens felé vezető könnyebb út felfedezése érdekelte. Az expedíció nagyon nehéznek bizonyult, és Dias számos heves viharral szembesült útja során. Végül sikerült felfedeznie egy átjárót Dél-Afrika körül, amelyet később a "Jóreménység fokának" neveztek el.
A feltételezések szerint 1450 körül született a Portugál Királysághoz tartozó Algarve-ban. Eredete sem ismert.
Legénysége között volt Pêro de Alenquer és João de Santiago is, akik már expedíciókat tettek az afrikai kontinensen.
A hajók délre haladtak Afrika nyugati partja mentén, és további utánpótlást vettek fel a portugál São Jorge de Mina erődben, az Aranyparton.
Amikor a hajók elhagyták Dél-Afrikát, heves viharokkal találkoztak, de sikerült folytatniuk útjukat.
Később beléptek az Indiai-óceán sokkal melegebb vizeibe. 1488 márciusára az expedíció készletei csökkentek, és a hajóknak vissza kellett fordulniuk a biztonság kedvéért. Az expedíció azonban 1488. március 12-én érte el legtávolabbi pontját, amikor Kwaaihoekben horgonyozták le.
A visszaúton Dias felfedezett egy köpenyt, amely a Jóreménység fokaként vált ismertté. Miután 16 hónapot töltött az expedíción, Dias 1488 decemberében visszatért Portugáliába.
A fokok átjárójának felfedezése mérföldkő volt a portugálok azon próbálkozásaiban, hogy közvetlen kereskedelmi kapcsolatokat létesítsenek a Távol-Kelettel.
Dias ezt a helyet Viharfok-nak nevezte el az ott lezajlott összes szörnyű vihar tiszteletére. Később azonban II. János király átnevezte a Jóreménység fokává, hogy ösztönözze az utazást és a kereskedelmet a régióban.
Két hajó, köztük a São Gabriel felépítésében segített, amelyeket Vasco da Gama használt.
Dias későbbi életéről keveset tudunk. Miután visszatért Afrikából Portugáliába, két utat tett meg. Második útja volt az utolsó útja. 1500-ban Dias négy hajót vezényelt a Pedro Alvarez Cabral által vezetett expedíciós csapatban.
1500 májusában Dias szörnyű viharba ütközött a Jóreménység-fok partjainál. Meghalt, amikor a hajója három másik hajóval együtt elsüllyedt.
Bartholomew Dias soha nem jutott el Indiába. Felfedezte azonban, hogy az Ázsiába vezető tengeri kereskedelmi útvonalat az afrikai utazás tette lehetővé. Útja megváltoztatta az akkoriban ismert világ térképét.