Ha Szibériára gondol, valószínűleg nem a városokra gondol, nemhogy a nagyon nagyokra. Irkutszk, az azonos nevű régió fővárosa azonban az oroszországi fagyos tundra keleti részén, több mint félmillió embernek ad otthont. Íme néhány érdekes tény erről a csodálatos városról.
1. Irkutszkot 1661-ben alapították Szibéria gyarmatosítására szolgáló erődítményként. Ez volt a fő orosz erőd az Urálon túl, így minden Kamcsatka és Alaszka expedíció innen indult. Az orosz császárok és kommunisták évszázadokon keresztül politikai foglyokat űztek Irkutszkba.
2. A 662,4 MW teljesítményű Irkutszki Vízerőmű volt az első kaszkád vízerőmű az Irkutszki megyében. A gát építése 1950-ben kezdődött és 1958-ban fejeződött be.
3. 1960-ban Eisenhower elnöknek meg kellett látogatnia Irkutszkban. A látogatásra azért nem került sor, mert a Szovjetunió légterében elfogtak egy amerikai kémrepülőt. A jelenleg is a Kirov téren található szökőkutat az elnöki látogatás előkészítéseként hozták létre. Irkutszkból is épült a Bajkál-tóhoz vezető aszfaltút.
4. 2011-ben a lakosság száma megközelítőleg 587 200 fő. Irkutszk fontos üzleti központ Szibériában, és a Transzszibériai Vasút fontos csomópontja.
5. Irkutszkban 1946-ban jelentek meg az első aszfaltozott utak, 1901-ben épültek az első kis erőművek.
6. Irkutszk legnagyobb iparága az Irkutszki Repülési Ipari Szövetség, amelyet 1932-ben alapítottak a Szovjetunió Bajkál-menti régiójában. Leginkább Szu-30-as repülőgépgyártóként ismert.
7. Mongóliához és Kínához való közelsége miatt Irkutszk a kulturális csereprogramok központja. Az első kínai üzletet Irkutszkban 1863-ban nyitották meg.
8. Irkutszk Szibéria egyik legrégebbi városa.
9. Ezen a területen több mint 1000 történelmi, kulturális és építészeti emlék található, amelyeket eredeti formájában őriztek meg. A legértékesebb műemlékek közé tartoznak a szövetségi jelentőségű objektumok, mint például a Lakosok Háza Starcev ikonfestőivel, a Színeváltozás temploma, az Angar Jégtörő Múzeuma és a Szibériai Kereskedők Kastélya.
10. Irkutszk nagyjából félúton van Kelet-Oroszország és Szentpétervár között. Sok lakos büszke erre, azt állítva, hogy Irkutszk az ország földrajzi szíve.
11. A Bajkál-tóban van egy egyedülálló állat - a Bajkál-fóka, amelyet saját szemével láthat.
12. Irkutszk közvetlenül az Angara folyó partján fekszik. A Bajkál folyók közül ez az egyetlen, amely ebből a tóból folyik.