Az íbiszeket az ókori Egyiptomban szent madarakként tisztelték. A Hold istenének és a bölcsesség védőszentjének – Thotnak – jelképei voltak, íbiszként vagy madárfejű emberként mutatták be. Milyen érdekességek kapcsolódnak még az íbisz madarakhoz?
Ezeknek az egzotikus, ívelt csőrű gázlómadaraknak akár 30 faja is van. Némelyikük endemikus faj, amely csak meghatározott környezetben él, míg mások számos országban megtalálhatók. A pelikánmadarak rendjébe tartoznak, megjelenésükben a pelikánok és a gólyák jellegzetességei ötvöződnek.
Az íbiszek a világ szinte minden régiójában megtalálhatók, bár leggyakrabban a déli félteke trópusi és mérsékelt éghajlati övezetében jelennek meg, kivéve a Csendes-óceán déli szigeteit. Gúlómadarakként az íbiszek sekély, vízben gazdag lagúnákat, tavakat, öblöket és mocsarakat választanak, amelyekben táplálékot találnak. Lengyelországban néha találkozni lehet gesztenyés íbisszel.
Az íbisz fajtól függően különböző méretben kapható - a barna íbisztől, más néven törpe íbisztől, amely mindössze 65 cm hosszú, a 100 cm-nél hosszabb óriási íbiszig.
Az íbisz tollazata is nagyon változatos. Az egyes fajok egyszínűek vagy többszínűek.
Az íbiszek mindenevő madarak, bár sok faj kizárólag állatokkal táplálkozik: halakkal, rovarokkal, békákkal, kis hüllőkkel, rákokkal és emlősökkel. Speciális csőrükkel vadászhatnak rájuk, amivel még csúszós zsákmányt is elkaphatnak.
Az íbiszek társas állatok, általában nagy kolóniákban élnek, ahol táplálékot keresnek és társakat keresnek.
Az íbisz párzási időszakában a nőstények botokból és füvekből fészket építenek nagy víztestek közelében. Általában 3 tojást tojnak, amelyeket több hétig kotlanak. Kezdetben a fiókák kizárólag az őket tápláló anyára támaszkodnak, de gyorsan felnőnek, és körülbelül 6 hét után készen állnak arra, hogy elhagyják a fészket.
A vörös tollazatú gázlómadár egyetlen képviselője a skarlát íbisz faj Trinidad nemzeti madara.
Az ókorból fennmaradt falfestményeken és hieroglifákon megcsodálható az ibisz, mint az egyiptomi Thoth megtestesítő képe.