A harkályok köztudottan a fatörzseket ütögetve keresik a kéregrésekben élő rovarokat, és fészket ásnak. Több mint 180 fakopáncsfaj létezik. Íme szórakoztató tények, információk és tények a harkályokról gyerekeknek és felnőtteknek.
1. A harkályok főként rovarokat, gyümölcsöket, makkot és dióféléket esznek.
2. Minden harkálynál a legnépszerűbb tollazatszín a fekete, fehér, piros és sárga. Számos faj narancssárga, zöld, barna, bordó és arany színű is.
3. A harkályok az erősen antiszociális magányos fajoktól a fajuk többi tagjával szemben agresszív fajokig a csoportosan élő fajokig terjednek.
4. Más madarakhoz képest a legtöbb harkályfajnak külön repülési mintája van. Több gyors szárnycsapásból, majd gyors siklásból áll.
5. Nemzetközi elterjedtségük miatt a harkálypopulációk összlétszáma nem ismert. Az elmúlt öt évben legalább egy elefántcsontparti harkályt figyeltek meg, míg a vörös kokászos harkály populációit 5-10 000-re becsülik.
6. A harkályok orrlyukain lévő tollak megakadályozzák a farészecskék belélegzését.
7. A madár nyakának erős, sűrű izmai erőt adnak neki, hogy többször megüti a fejét. De a koponyában lévő extra izmok megakadályozzák, hogy a madár megsérüljön. Ezek az izmok védősisakként működnek az agy számára.
8. Az emberi agytól eltérően a harkály agyát szigorúan a koponya és a csont izmai korlátozzák.
9. A harkály másodpercenként 20-szor képes csipegetni. Naponta 10 000-12 000 gomblyukat gyárt.
10. A harkályok számára a legnagyobb veszélyt az élőhelyek elvesztése jelenti a városi területek fejlesztése és az ellenőrizetlen populációfejlesztés, valamint a táplálékforrásokat megszüntető rovarölő szerek alkalmazása miatt.
11. A természeti katasztrófák, mint például az erdőtüzek, amelyek a táplálék- és fészkelőfát eltávolítják, szintén korlátozhatják a harkályok megfelelő élőhelyeit. Városi és külvárosi területeken a macskák is állandó veszélyt jelentenek a harkályokra.
12. A harkály Ausztrália kivételével a világ minden táján megtalálható erdős területeken.
13. Az elefántcsont harkályt 2006-ban fedezték fel újra Arkansasban.
14. A harkály erős, hegyes csőre vésőként és feszítővasként is működik, eltávolítja a kérget és megtalálja a rejtett rovarokat. Nagyon hosszú nyelve van, egyes fajoknál akár 10 cm is - a hegyén ragasztószerű anyag található a rovarok megfogására.
15. Míg a legtöbb madárnak mindkét lábán egy hátrafelé néző és három előre néző karom van, a harkályoknak mindkét irányban két hegyes karma van, hogy segítsenek elkapni a fák oldalát, és egyensúlyban maradjanak, amikor a fát verik.
16. Sok harkályfajnak megmerevedett farktollai vannak, amelyek a fa felületéhez nyomódnak, hogy megőrizzék súlyukat.
17. A várható élettartam fajtól függően 4-12 év a vadonban.
18. A világ két legnagyobb harkálya a parlagi harkály és az elefántcsontparti harkály, de mindkettő kihalhat.
19. A harkály legkisebb faja a Picumnus aurifrons, 7,5 centiméter hosszú és 8-10 gramm tömegű.
20. A molyhos harkály a leggyakoribb kerti harkály Észak-Amerikában, és egyike annak a mintegy húsz harkályfajnak, amely az Egyesült Államokban található.
21. A harkálynak nincs csipkelődő fejfájása. Megerősített szerkezetű koponyájuk az ütközés erejének elosztása érdekében, agyuk pedig erősen párnázott és védett az ismétlődő ütközések ellen.
22. A vörösfejű harkály csak az Egyesült Államok délkeleti részének érett fenyőerdőiben élhet.
23. A legtöbb harkály egész életét fákon tölti, a törzseken fel-alá ugrálva rovarokat keresve.
24. Kicsi, nagyon erős csőrű madarak, amelyek csőrükkel beletapadnak a fákba és elérik a bent élő kis rovarokat. A harkályok néha összezavarodhatnak, és a telefonpóznán csücsülnek.