Az ausztrál koala egy szokatlan emlős: bár a közkedvelt "medvének" nevezik, semmi köze más medvéhez. Ez a fákon élő kis állat erszényes, rokon pl. vombatokkal és kengurukkal. Íme 10 lenyűgöző tény a koalákról!
1. A koalának van egy érdekes módja a test hűtésére a rendkívül forró napokon: az alsó ágakra ereszkedik, és a hűvösebb ágakat a hasával érinti. A hason van az, hogy a koala szőrzete sokkal vékonyabb, ezért képes hatékonyan csökkenteni testének hőmérsékletét.
2. Az ausztrál koala veszélyeztetett faj. Becslések szerint jelenleg ezeknek az állatoknak csak körülbelül 80 000 egyede él vadon, és a populációt jelentősen korlátozták az ausztrál erdőtüzek és az emberi tevékenységek.
3. Az állatok az idő nagy részében nagyon keveset isznak – vizük nagy részét az eukaliptusz fogyasztásából nyerik. Tévhit azonban, hogy a koala nem iszik külön vizet.
4. Ez a szokatlan erszényes állat akár napi 20 órát is aludhat. Általában a természetes élőhelyét képező fákon, levelek között alszik. A gerinc sajátos szerkezete lehetővé teszi számára, hogy a fák között mozogjon és az ágakon maradjon.
5. A koalának kiterjedt ún a vakbél, az emésztőrendszer azon része, amely a növényi toxinok megemésztéséért felelős. Ennek köszönhetően félelem nélkül fogyaszthatnak nagy mennyiségben többek között mérgező eukaliptuszt. embereknek.
6. A koala körülbelül 85 cm hosszú lehet (a nőstények valamivel kisebbek), és súlya meghaladja a 14 kilogrammot.
7. Az erszényes állatok többi esetéhez hasonlóan a fiatal állatok nagyon gyorsan (25-35 nap után) születnek, és rendkívül aprók - születésük után mindössze 1 g súlyúak és 2-3 cm-esek! Az első heteket egy speciális táskában tölti, amelyben felnő és fejlődik, hogy nagyobb önállóságot érjen el.
8. A koala kezein számos mélyedés van, amelyek az emberi ujjlenyomatokhoz hasonlítanak. Valójában csúszásgátló funkciójuk van, és lehetővé teszik a fára mászást, pl. heves esőzések idején.
9. A koala körülbelül 10 évig él természetes környezetében. Fogságban ez az idő akár kétszer hosszabb is lehet – a rekorder egy nőstény volt, aki 23 éves koráig élt egy állatkertben.
10. Míg a legtöbb koala szürkés, szálkás vagy szürke, van néhány fehér koala, amelyet nem érint az albinizmus.