A darazsak családjába tartozó rovarok, és ennek a családnak a Vespa fajként ismert legnagyobb tagjaihoz tartoznak. 1758-ban Linné svéd természettudós osztályozta őket. Többféle szarvasfaj létezik: ázsiai, európai és keleti hornet.
1. Az ázsiai darázs a világ legnagyobb darázsa, a királynők négy és fél centiméter hosszúak, szárnyfesztávolsága pedig meghaladja a hét centimétert.
2. Az ázsiai darázs sokkal agresszívebb, mint a többi darázsfej, és évente körülbelül negyven áldozatot ölnek meg Japánban ennek a rovarnak. Mérge a nagy mennyiségű mandarotoxin miatt olyan embereket is megölhet, akik nem allergiásak.
3. Az európai darázs a legnagyobb darázs, amely Közép-Európában, illetve (mesterséges átültetés után) az Egyesült Államokban és Kanadában megtalálható. A királynő eléri a három és fél centimétert.
4. Az európai hornet leggyakrabban lombhullató erdőkben él, de sok természetes hely elvesztése miatt alkalmazkodtak az urbanizált területeken való élethez. Fészkét építik például odúkba, tetők alá vagy madárfészkelő dobozokba.
5. A darázsfészek papírpépből készül, amelyet korhadó fából és nyálukból hoznak létre. Belsejüket szeletek választják el egymástól, amelyekbe a tojásokat rakják. A fiatal darázsok gyorsan bebábozódnak munkásméhekké, amelyek megvédik a fészket, miközben a nőstény folytatja a tojásrakást.
6. Csak az utoljára kikelt lárvák a következő párok, amelyek szaporodnak. A nőstényt a hímből hiányzó csípésről lehet felismerni.
7. Az európai darázs kevésbé agresszív, mint a közönséges darázs, és nem könnyű támadásra provokálni. Másrészt a csípés utáni seb jobban ég, és anafilaxiás sokkot okozhat a méregre allergiás emberekben.
8. Az ázsiai darázsok leggyakrabban a föld alatt és a városi területektől távol építik fészkeiket. Kevés emberközeli fészekrakás jelentett jelentős veszélyt az adott terület lakóira.
9. Az ázsiai horneteknél a királynő áprilisban kezd fészket építeni, és júliusban hagyja el. Amikor néhány hónappal később visszatér, egy sereg hornet megtámadja, akiknek már semmire sincs szükségük.
10. Bár a darázs pozitív hatással van az ökoszisztémára, már csak azért is, mert más rovarokat eszik, nem túl népszerű rovarok. Repülés közben kellemetlen zajt adnak ki, és sok allergiában szenvedőre veszélyt jelentenek.