Tadeusz Kościuszko az egyik leghíresebb lengyel hős. Nemcsak Lengyelország, hanem az Egyesült Államok történelmébe is bekerült, ahol ma nemzeti hősként tisztelik. Hihetetlenül karizmatikus figura volt.
Ő vezette a Kościuszko-lázadást, vagyis az utolsó felkelést és lázadást Lengyelország felosztása ellen. Ez a hős annyi mindent elért az életében, hogy valóban érdemes érdeklődni az életrajza iránt. Kezdésnek jó lenne néhány érdekességet olvasni róla.
1. 1746. február 4-én született a mai Fehéroroszország területén. Gyorsan árva lett, de a Czartoryski család szárnyai alá vette, aminek köszönhetően a Stanisław August Poniatowski király által alapított lovagi iskolában tanulhatott.
2. Nagyon tehetséges és intelligens tanuló volt. Gyorsan az iskola legjobb tanulója lett, amiért királyi ösztöndíjat kapott. Utána párizsi egyetemekre járt, de annak, amit ott tanult, nem sok köze volt a katonasághoz és a stratégiához, mert művészeti tanulmányokról volt szó.
3. Miután visszatért Lengyelországba, gyorsan úgy döntött, hogy az Egyesült Államok függetlenségéért vívott háború nagy próbatétel lesz katonai képességei számára.
4. Miért tartják őt háborús hősnek az amerikaiak? Mert amikor Amerikába ért, nagyon rövid időn belül ezredes lett a kontinentális hadseregben. A híres és az Egyesült Államok újonnan kialakuló állama számára igen jelentőségteljes saratogai csatát Kościuszko erődítményeinek köszönhetően nyerték meg.
5. Katonai érdemeit ekkor már széles körben elismerték. George Washington maga adott neki két pisztolyt és egy szablyát, hogy megköszönje katonai szolgálatát. A pengén ez volt a felirat: "Amerika és Washington barátjának, Tadeusz Kościuszkónak". Őt is kitüntették a cincinóérral. Ő az egyetlen lengyel, aki megkapta ezt a díjat.
6. Kościuszko egyszer találkozott egy indián főnökkel, akit "kis teknősnek" hívtak. Az indián főnök ezután egy tomahawkot kínált neki, amely békepipaként is funkcionált. Kosciuszko egy pisztollyal viszonozta ezt az ajándékot, és azt mondta, hogy ha valaki megtámadja ennek a törzsnek a földjét, a vezér állhatatosan és hevesen védje meg földjét. Már akkor is mélyen érintették a hazájában történtek, és nem bírta térden állva elviselni Lengyelország látomását.
7. Amikor az amerikai függetlenségi háború után visszatért Lengyelországba, kiderült, hogy testvére minden ősi vagyonát átengedte. Kosciuszko sürgős üzenetet küldött az Egyesült Államoknak azzal a kéréssel, hogy fizesse ki neki az elmaradt fizetést, amelyet a háború vége ellenére sem kapott meg. Válasz azonban nem érkezett. Az amerikaiak nem siettek kifizetni Tadeusznak a tartozását. Kościuszko, akit a szabadság és az igazságosság szelleme töltött el, hazatérése után azonnal parasztjaira csökkentette a jobbágyságot.
8. Amikor elkezdődött a háború Oroszországgal a május 3-i alkotmány védelmében, Kościuszko megkapta a három lovashadosztály egyikének parancsnokságát. Az oroszok túlnyomó többsége ellenére katonai és stratégiai művészete lehetővé tette számára, hogy több csatát megnyerjen. Sajnos a szabadságharc elveszett, amivel Kościuszko nem tudott megbékélni. Ezért közvetlenül Stanisław August Poniatowski király kapitulációja után Kościuszko földalatti tevékenységet kezdett Targowica ellen.
9. Annak ellenére, hogy megkapta a királytól a Fehér Sas Rendet és a Virtuti Militari Rendet, nagy haragot érzett rá, amiért kompromittálta a függetlenségi harc gondolatát, ezért 1794-ben Kościuszko vezette a Felkelés. Több látványosan megnyert csata után a felkelést jóval nagyobb orosz erők fojtották meg, Kościuszko pedig maga is súlyosan megsebesült a fején és fogságba esett, ahonnan II. Katalin halála után megszökött.
10. Kosciuszko határozottan ellenezte az egyház intézményét. Azzal érvelt, hogy az egyház homályban tartja az embereket, és valós veszélyt jelent a józan észre nézve.
11. Van egy történet, amely szerint Kosciuszko volt az, aki az Egyesült Államok zászlaja mögött állt. Nyilvánvalóan egy fergeteges lakoma során, amelyen Washington is jól érezte magát, megkérdezte a lengyelt, hogy van-e ötlete az újonnan létrehozott állam zászlajára. Kościuszko állítólag azt válaszolta, hogy érdekes ötlet lenne Sandomierz régió címeréhez hasonló zászló létrehozása. Ez csak egy legenda, de ha az Egyesült Államok zászlóját Sandomierz régió címerével hasonlítjuk össze, nem lehet nem érezni, hogy ebben a történetben lehet egy szemernyi igazság.
12. Kościuszko találkozott magával Bonaparte Napóleonnal és beszélgetett vele. Kosciuszko beszámolója azt mutatja, hogy észrevette, hogy Napóleont egyáltalán nem érdekli a lengyel kérdés, és ezért Tadeusz óva intette honfitársait Napóleontól.
13. Kościuszkónak nem volt utóda vagy felesége. Ennek az állapotnak az oka két erős szerelmi versengés volt, amelyeket Kościuszko élete során átélt.
14. Az USA-ban olyan sok a Kosciuszko-szobor, hogy közvetlenül Washington után található.
Tadeusz Kościuszko nevéhez fűződik Ausztrália 15. legmagasabb csúcsa, de ő maga még soha nem járt ott. A nevet Paweł Edmund Strzelecki lengyel utazó adta, aki 1840-ben a csúcs felfedezője lett.