A Federal Reserve a Federal Reserve System (a Federal Reserve rövidített neve; közkeletű forgalomban – Fed) köznyelvi elnevezése. Az Amerikai Egyesült Államokban érvényben van a Federal Reserve System, amely a helyi jegybank alapvető feladatait látja el.
Az itt említett rendszer nagyon korán, már 1913-ban jött létre a Federal Reserve Act értelmében. Természetesen az idő múlásával számos módosítás is történt rajta (többek között a legfontosabbakat 1933-ban és 1935-ben, valamint 2010-ben vezették be).
A Federal Reserve System létrehozásának alapjait: az Egyesült Államok First Bankja (1791-1811 között működött) és az Egyesült Államok második bankja (működési évei: 1816-1836) adták. Akkoriban azonban a bankok sokkal inkább a magántulajdonosok, mint a kormány kezében voltak. A történészek azt mondják, hogy ez volt az összes banki tevékenység 4/5-e! Sőt, nem volt egy főigazgató sem, és 25-en ültek és töltötték be a főparancsnokságot.
Érdekes tény, hogy a kormány mindössze 5-öt jelölt a 25-ből, akiket szövetségileg jelöltek. Mindegyik bank szövetségi engedély alapján működött, amelyet 20 évre adtak ki. És bár az első rendszerek még csak egy cseperedő gépezetnek tűnnek, amely különböző bankokat fog össze, el kell ismerni, hogy működtek és hatékonyan működtek. Figyelembe véve, hogy az Egyesült Államok mekkora területet foglal el a területet tekintve, tisztelegni kell azon bankok előtt, amelyek valódi átutalási fiókhálózatot hoztak létre.
Melyek a Federal Reserve System fő céljai és feladatai?
• a foglalkoztatás lehető legmagasabb szintjének fenntartása (az eredmények maximalizálása)
• az árstabilitás fenntartása
• a kamatlábak hosszú távú stabilitásának megőrzésének vágya
• a gazdasági növekedés lehető legnagyobb stabilizálása
• a lehető legnagyobb stabilitás elérése a devizapiacokon
• a pénzügyi rendszer lehető legnagyobb stabilitásának elősegítése
• a bankok teljes ellenőrzése
• az Egyesült Államok monetáris politikájának irányítása
• a pénzelszámolási rendszer megszervezése vagy abban való részvétel
• a kibocsátott készpénz felügyelete
• dollár forgalomba hozatala (készpénz és érmék egyaránt)
• szükség esetén állami hitelezőként eljárva
• gazdasági kutatások végzése
• az állampolgárok gazdasági oktatásának lebonyolítása
• az Egyesült Államok legfontosabb bankjaként működik
Ezenkívül a Federal Reserve Systems szervezetei az Egyesült Államok egész területén találhatók. Tagjai a kormányzótanács, a Federal Reserve System 12 bankja, a Szövetségi Nyíltpiaci Műveletek Bizottsága és a tagbankok.