A Kongói Demokratikus Köztársaság fővárosa. Kongó legnagyobb városa és közigazgatási, kommunikációs és kereskedelmi központja. A fő iparágak az élelmiszer- és italfeldolgozás, a cserzőipar, az építőipar, a hajójavítás, valamint a vegyianyag-, ásványolaj-, textil- és cementgyártás, de a város gazdasági élete az 1990-es években az országban lezajlott politikai zűrzavar következtében összeomlott.
1881-ben Henry M. Stanley angol-amerikai felfedező nevét Kinshasa Leopoldville-re változtatta pártfogója, II. Lipót, a belgák királya után. 1898-ban elkészült a vasúti összeköttetés Matadival. Fő fejlődése 1945 után történt.
Az éghajlat egész évben forró, száraz évszak májustól szeptemberig, esős évszak októbertől májusig tart.
Kinshasa beépített területe ipari, lakó- és kereskedelmi övezetekre oszlik. Egy ipari övezet virágzik a városközpont nyugati végén.
Keleten található Gombe folyóparti lakó- és közigazgatási negyede, ahol Európa lakosságának nagy része és a kongói elit él. Vannak központi kormányzati épületek és a követségi negyed. A keleti szektor, melynek fő főútvonala a Boulevard du 30-Juin, nagy kereskedelmi terület. A kikötőt Kinshasa északi partja mentén rakpartok és nagy raktárak szegélyezik.
Kinshasa és Brazzaville alkotják a második legközelebbi fővárospárt.
Thérèse Izay városának mérnöke olyan robotokat tervezett, amelyek felügyelhetik a város forgalmát. Kezdetben két helyen helyeztek el ilyen robotokat Kinshasában. 2015-ig öt robot működött a városban.
Kinshasa a világ legnagyobb hivatalos francia nyelvű városa. A KDK hivatalos nyelve a francia. Ez az oka annak, hogy a franciát széles körben beszélik Kinshasában. J.
A francia nyelvet használják sajtóban és kiadványokban, televízióban, iskolákban, kormányzati dokumentumokban, plakátokon, információs táblákon stb.
Kinshasában számos építészeti stílus létezik. Sokemeletes lakótömbök, fényűzően felszerelt bankok, nagyvállalatok és állami szervek üzletei, irodái jellemzik a városközpontot. Egy részük a második világháború utáni időszakból származik, de a legfontosabbak az 1970-es évek eleji gazdasági fellendülés idején jöttek létre.
Több mint 20.000 gyerekek egyedül bolyonganak Kinshasa utcáin. Többségük árva, akiket rokonok vagy örökbefogadó szülők űztek ki otthonukból, és kerültek az utcára. Ami még rosszabb, sok ilyen gyereket azzal vádoltak, hogy boszorkánysággal ártottak másoknak, majd magukra hagyták, hogy túléljék a város zord utcáin.
A városnak nagyon jómódú városrészei és hatalmas nyomornegyedei is vannak, nagyon rossz lakásokkal. Kinshasa tehát az ellentétek városa.
Kinshasa lakossága eleinte lassan nőtt (1889-ben 5000-ről 1923-ra 23000-re), de 1940 után gyorsan nőtt; 1950 után ötévente megduplázódott, a 21. század elején pedig megközelítette az 5 mlm-t. A népességnövekedés nagy része a kongói migrációnak és a város határainak bővülésének volt köszönhető. Kinshasa lakossága fiatal. Az emberek több mint fele 22 év alatti, és a lakosságnak csak egy kis része 50 év feletti.