Az óváros évszázadokon át egyértelműen kézműves és termelő jellegű városrésznek számított. És szinte mindig valamennyire a gazdag, kereskedő Főváros árnyékában maradt. A helyi utcák nevei: Kowalska, Igielnicka, Stolarska és Bednarska azt hangsúlyozzák, hogy számos kézműves munkaterülete volt.
A 14. század közepén itt épült a Radunia-csatorna. A víz – amikor még nem volt villany – a kézműves gyárak, így a malmok, fűrészmalmok és kovácsok hajtóereje volt. Ugyanakkor a termelés során keletkezett szennyezést és hulladékot is elvitte.
A Német Lovagrend által finanszírozott beruházás volt, amely hosszú évekre meghatározta a kerület karakterét. A munka 1338-ban kezdődött. A csatorna a dombok festői lejtőin húzódott és kezdetben közvetlenül a Visztulába ömlött, de a 17. században az utolsó szakasza megváltozott, és azóta vize a Motława folyóba ömlik, az Ołowianka-sziget szintjén.
A csatornának korábban több ága volt, ma már csak egy van, a legszélesebb, amit Wielka Raduniának nevezünk. Ugyanazon a csatorna mentén számtalan malom, olajmalom, kovácsműhely jelent meg, mint gomba eső után… Az egyik ilyen épület - a Nagymalom - ma is turisták ezreit vonzza a világ minden tájáról. Ez a legnagyobb ilyen típusú középkori épület Európában! A tizennegyedik század közepén épült.
Ennek megépítéséhez szándékosan leválasztották a Radunia-csatorna áramát, hogy létrejöjjön az ún. Pajzs sziget. Egy malomépület állt ott. Az épület a Német Lovagrend megbízásából készült. A Nagymalom mérete még ma is ámulatba ejti az ide érkező turisták nagy csoportjait. Az északi oldalról egy melléképület, vagyis az egykori gigantikus kenyérsütő látható.
Az egykori gyáraknak már nem sok nyoma van, többségüket a 19. és 20. században bezárták. A modern gyáraknak több helyre volt szükségük, a technológia fejlődött, és sok üzemnek már nem volt szüksége víz közelében a termeléshez. Az ipar más kerületekbe költözött, pl.
Alsóváros. A felesleges csatornákat feltöltötték, így alakult a Radunia-csatorna ágainak sorsa.
Itt található számos templom, amelyek gyakran nagyon fontosak a város vagy akár Lengyelország egésze történelme szempontjából, mint például a Szent István-templom. Brigid, akinek a Szolidaritás-ellenzék fejlődésében szerzett érdemeit nem lehet túlbecsülni. A templom modern belső tere tökéletesen illeszkedik a lengyel történelem Szolidaritás mozgalmába. A berendezés utal arra a kreativitásra is, amelyről Gdańsk az egész világon híres – a borostyán művészetére.
Érdemes megnézni azt a helyet is, amely az ellenségeskedés drámai kezdetéhez, 1939 szeptemberében kapcsolódik, nevezetesen a Lengyel Postához. 1939. szeptember 1-jén a lengyel postások 14 órán keresztül bátran ellenálltak a német csapatok többségének.
A háború befejezése után az Óvárost meglehetősen lassan, rövid időn belül újjáépítették, de így is gyönyörű városrész, érdemes ellátogatni.
A gdański régi városházát kétségtelenül a manierista építészet gyöngyszemeként tartják számon. Évszázadokon át az óvárosi hatóságok székhelyeként szolgált. A tizenhárom éves háború után (amely 1454-1466 között zajlott) az Óváros elvesztette függetlenségét, de sikerült megmenteni az autonómia helyettesítőjét, amit többek között önálló városháza épülete. Az emlékmű a 16. század végén épült Antoni van Obberghen, Gdańsk történetének talán legkiemelkedőbb építésze terve alapján. Az Óváros és a Főváros közötti gazdasági szakadékot bizonyítja az az idő, ameddig az ismertetett kerület illetékesei vártak a városháza építésének finanszírozására.
12 évet vártak a kölcsönre a város kereskedőitől! A városházán belül sok épületet áthelyeztek a már nem létező önkormányzati épületekből. A 17. században (1641-től) az esküdt, majd a tanácsosi funkciót (1651-től) Gdańsk ezeréves történetének egyik legkiválóbb polgára, Jan Heweliusza töltötte be itt!
Közvetlenül a régi városháza előtt áll Jan Heveliusnak, a híres csillagásznak, optikusnak, sörfőzőnek és az óváros tanácsosának szobra, közvetlenül mellette pedig a Wielki Młyn Áruház. A rakoncátlan tréfások időnként egy-egy sörösdobozt szúrnak Hevelius kezébe - ez a poén a látszattal ellentétben nem nélkülözi a mélyebb érzéket, mert a csillagász egy elismert komlóital gyártója is volt. A közeli bérház falát gyönyörűen festett égbolt díszíti, amely Hevelius csillagászati eredményeire utal.