A puhatestűek a világon az egyik legnagyobb számú állatfaj, több mint százharmincezer fajból állnak. Nevüket onnan kapták, hogy testük puha, bár némelyiküknek külső csontváza van, például kagyló.
1. A puhatestűeket előfordulásuk alapján három csoportra osztják. Ezek szárazföldi és vízi puhatestűek, például csigák. A második csoport az édesvízi és tengeri, azaz a kagyló, a harmadik csoport pedig a csak a tengerekben előforduló fajokat, azaz az összes lábasfejűt érinti.
2. A csigák a puhatestűek legnagyobb csoportja. Testük lábból, fejből és zsigeri zsákból áll, a hátukon általában spirális héj található. A csigák szájában egy speciális reszelő található, amellyel táplálékot szereznek és darálnak.
3. A szárazföldi csigák túlnyomó többsége növényevő, aki szereti a gombát, még a mérgezőt is. A tengerekben azonban vannak húsevő csigák is, amelyeket ragadozóknak nevezhetünk.
4. A csigák által hátrahagyott iszapot speciálisan a csigák állítják elő, hogy csökkentsék a súrlódást a csiga mozgása során. Ennek köszönhetően a csiga nem fáj, ha különböző durva felületeken halad át.
5. A csigákkal ellentétben a kagylóknak nincs fejük, és egész testüket két, természetes csuklópánttal összekapcsolt héj tartalmazza. Ezeket a kagylókat a kagylók ereje zárja le.
6. Egyes kagylók, például a kékkagyló, byssust vagy váladékot termelnek, amely a talajhoz tapad. A reneszánsz korban a finom len a dísztárgyak és ruhakiegészítők készítésének nagy becsben tartott anyaga volt. A byssus anyaga nemcsak erős volt, hanem könnyű is, a byssus kesztyűk pedig dióhéjban is elfértek.
7. Sok kagylónak van olyan héja, amelyet belülről gyöngyház borít. Ha egy homokszem beleesik, a kagylók gyöngyréteggel veszik körül és így hosszú idő után igazi gyöngy születik a kagyló belsejében.
8. Az óriásbohóc rekorder a kagylók világában. Súlya eléri a háromszázhúsz kilogrammot.
9. A fejlábúak igazi tengeri ragadozók, a legnépszerűbbek a polipok és a tintahalak. Szájukat nyolc vagy tíz kar veszi körül, amelyek közül kettő hosszabb, és sajátos antennát alkot. Nekik köszönhetően a lábasfejűek még nagy áldozatokat is elkapnak.
10. Néhány tintahal és tintahal megfeketedett zsákja szépia nevű tintát tartalmaz. Önvédelemre használják. Fenyegetés esetén a tintahal természetes tölcséren keresztül nagy mennyiségű szépiát bocsát ki, és megakadályozza, hogy a támadó meglássa.